Content pruning

Content pruning is snoeien in je bestaande content. Je loopt alle pagina's langs, beoordeelt per pagina of ze iets opleveren of kunnen opleveren, en kiest een actie. Het woord suggereert verwijderen, maar in de praktijk is verbeteren of samenvoegen vaak de betere keuze.

Er zijn vier acties. Behouden en verbeteren: de pagina heeft potentie maar presteert onder. Samenvoegen: twee of meer pagina's behandelen hetzelfde onderwerp; je maakt er één sterke pagina van en zet 301-redirects. Uit de index halen met noindex: de pagina is nuttig voor bezoekers maar niet voor zoekmachines. Verwijderen met een 404 of 410: de pagina heeft geen functie meer.

Google heeft gezegd dat het verwijderen van content op zich geen rankingsignaal is. Oude content weghalen omdat hij oud is, levert dus niets op. Het effect van pruning komt van iets anders: betere pagina's, minder kannibalisatie en minder crawlwerk aan pagina's die niets toevoegen.

Bij een webshop zit het snoeiwerk zelden in de blog alleen. Typische kandidaten zijn tag-pagina's en gefilterde URL's die geïndexeerd zijn zonder eigen inhoud, verouderde actiepagina's, lege of bijna lege categorieën, oude blogposts over producten die je niet meer verkoopt, en productpagina's van artikelen die definitief uit het assortiment zijn.

In Magento 2 zie je vaak oude CMS-pagina's, categorieën die alleen voor een actie bestonden en dubbele URL's door URL rewrites na herstructureringen. In Shopify zijn het vaak tag-filters op collecties, lege collecties en blogartikelen die ooit door een app zijn aangemaakt.

Een site met duizenden zwakke URL's in de index is niet automatisch slecht. Maar als die URL's je crawlbudget opslokken, met je goede pagina's concurreren op dezelfde zoekwoorden of als thin content kunnen worden gezien, kost het je zichtbaarheid.

Ook voor AI-zoeksystemen is een opgeruimde site prettiger. Als er vijf pagina's over hetzelfde onderwerp zijn met tegenstrijdige informatie, is de kans kleiner dat de juiste wordt geciteerd.

Begin met een inventarisatie: een crawl van je site plus data uit Search Console (vertoningen en kliks per URL over minstens twaalf maanden, zodat seizoenen meetellen), GA4 (omzet en conversies per landingspagina) en eventueel backlinkdata. Zet het in één overzicht per URL.

Kies daarna per groep een actie. Pagina's met vertoningen maar weinig kliks: verbeteren. Pagina's met backlinks maar zonder functie: samenvoegen of redirecten naar het beste alternatief, zodat de linkwaarde niet verloren gaat. Pagina's zonder vertoningen, links of omzet en zonder functie voor bezoekers: verwijderen. Pagina's die bezoekers nodig hebben maar die niet hoeven te ranken, zoals een actievoorwaardenpagina: noindex.

Verwerk redirects en verwijderingen ook in je interne links, je XML-sitemap en je menu. Een verwijderde pagina waar nog vijftig interne links naar wijzen, levert alleen gebroken links op.

Werk in batches en niet in één keer. Begin met de duidelijke gevallen, zoals lege categorieën en oude actiepagina's, en wacht met twijfelgevallen tot je het effect van de eerste batch ziet.

Alles verwijderen met weinig verkeer in de afgelopen maand, inclusief seizoenspagina's die in november pieken. Pagina's met waardevolle backlinks op 404 zetten. Honderden URL's naar de homepage redirecten in plaats van naar een relevant alternatief; Google behandelt dat vaak als soft 404. En pruning als eenmalige actie zien, terwijl een webshop elk seizoen nieuwe zwakke URL's aanmaakt.

Leg de beslissingen vast en meet na drie tot zes maanden: totaal organisch verkeer, aantal geïndexeerde pagina's en omzet uit organisch. Zo weet je of het snoeien heeft geholpen.