Linkspam

Google noemt linkspam in zijn spambeleid: links die bedoeld zijn om rankings te manipuleren. Het gaat om het doel, niet om het medium. Een link op een blog kan prima zijn. Dezelfde link kan spam zijn als je ervoor betaalt zonder dat te markeren.

Voorbeelden die Google zelf noemt:

- Links kopen of verkopen die PageRank doorgeven, inclusief betalen met producten of diensten.

- Overmatig links ruilen ("link jij naar mij, dan link ik naar jou").

- Grootschalige gastblogcampagnes met zoekwoordrijke ankerteksten.

- Geautomatiseerde programma's die links aanmaken.

- Links in footers of templates die over veel sites verspreid worden.

- Links in forumprofielen, reacties of handtekeningen die alleen voor SEO bestaan.

Google bestrijdt linkspam vooral algoritmisch. Het AI-systeem SpamBrain herkent sites die links kopen en sites die bestaan om links te verkopen. Sinds de link spam update van december 2022 worden zulke links vooral geneutraliseerd: ze tellen niet meer mee.

Dat heeft een praktisch gevolg. Wie links koopt, betaalt vaak voor iets dat niets oplevert, terwijl het risico op een handmatige actie blijft. Bij een handmatige actie voor onnatuurlijke links kunnen rankings van de hele site of van specifieke pagina's dalen tot je het hebt opgelost.

Betaalde links zijn niet verboden. Ze moeten alleen gemarkeerd zijn met rel="sponsored" of rel="nofollow". Dan geven ze geen PageRank door en is er niets aan de hand. Dat geldt ook voor affiliatelinks en influencer-samenwerkingen.

Een handmatige actie zie je in Search Console onder Beveiliging en handmatige acties. Een algoritmische neutralisatie zie je nergens. De links staan nog gewoon in je backlinktool, maar tellen in Google niet mee. Daarom zegt het aantal links in een rapport weinig over wat ze echt opleveren.

Een webshop koopt zelden bewust spam. Het gebeurt meestal via een omweg:

- Een bureau levert "x links per maand" op artikelsites zonder echte lezers.

- Een leverancier of merk vraagt om een wederzijdse link in de footer.

- Een productreview van een blogger in ruil voor gratis product, met een gewone dofollow-link naar de productpagina.

- Het thema of een extensie plaatst een link naar de maker op elke pagina van elke shop die het gebruikt.

Het laatste is ook relevant voor de bouwer van je shop. Een "Gemaakt door"-link in de footer van honderden klantshops is precies wat Google als template-link beschrijft. Zet zo'n link op nofollow of beperk hem tot één pagina.

De eerlijke versie: wij kopen en verkopen geen links. Niet omdat het nooit werkt, maar omdat het risico en de kosten zelden opwegen tegen wat het oplevert voor een webshop.

Links die blijven, ontstaan uit iets wat het linken waard is. Een goede koopgids, eigen data over je assortiment, een maattabel die beter is dan die van de fabrikant, vermeldingen door leveranciers en merken die je officieel voert. Daarnaast levert een stevige interne linkstructuur voor de meeste shops meer op dan extra externe links.

Heb je in het verleden links gekocht? Stop ermee, laat de duidelijkste verwijderen als dat kan en houd Search Console in de gaten voor een handmatige actie. Alleen dan is een disavow-bestand aan de orde.

Twijfel je over een aanbod van een linkverkoper? Vraag of de site echte organische bezoekers heeft, of de link gemarkeerd wordt als sponsored en wat er gebeurt als Google hem negeert. Een eerlijk antwoord op die drie vragen zegt meer dan elke DR-score.