PageRank

PageRank is een algoritme van Google-oprichters Larry Page en Sergey Brin, beschreven in hun onderzoekspaper uit 1998. Het idee: een pagina is belangrijker als er meer belangrijke pagina's naar linken. Elke link geeft een deel van het gewicht van de linkende pagina door. Hoe meer links op die pagina staan, hoe kleiner het deel per link.

Het model gaat uit van een 'random surfer' die links aanklikt en af en toe naar een willekeurige pagina springt. De kans dat die surfer op jouw pagina uitkomt, is in essentie de PageRank.

Belangrijk om te onthouden: PageRank werkt per pagina, niet per domein. Een sterke homepage maakt niet automatisch elke productpagina sterk. Het gewicht moet via links naar die pagina's toe stromen.

De publieke score van 0 tot 10 in de Google Toolbar is in 2016 verdwenen. Het algoritme niet. In Google's eigen overzicht van rankingsystemen staat 'link analysis systems and PageRank' nog steeds genoemd, met de toelichting dat het sinds het begin flink is doorontwikkeld.

Wat je dus niet meer kunt, is je PageRank zien. Scores als Domain Authority, Domain Rating of Authority Score zijn pogingen van tooleveranciers om iets vergelijkbaars te schatten met hun eigen linkindex. Het zijn geen Google-cijfers. Handig om te vergelijken, gevaarlijk om op te sturen.

De wiskunde achter PageRank verklaart een paar dingen die je in elke shop terugziet. Je homepage heeft meestal de meeste inkomende links en dus het meeste gewicht. Pagina's die één klik van de homepage af staan, krijgen veel van dat gewicht. Pagina's die vijf klikken diep zitten, krijgen weinig.

Daar volgt een rekenstap uit. Een categoriepagina in het hoofdmenu krijgt een link van elke pagina van de site. Een product dat alleen via pagina 9 van een categorie bereikbaar is, krijgt één zwakke link. Interne linkstructuur is dus het deel van PageRank dat je zelf in de hand hebt: crawldiepte, menu, breadcrumbs, links vanuit content naar categorieën.

Het verklaart ook waarom een megamenu met honderden links op elke pagina niet gratis is. Elke extra link verkleint het deel dat de andere links krijgen.

'PageRank sculpting' met nofollow op interne links: Google heeft al lang aangegeven dat dit het gewicht niet herverdeelt. Denken dat een tool-score van 40 'goed' is zonder te kijken naar relevantie of verkeer. En aannemen dat redirects gewicht kosten; Google gaf in 2016 aan dat 30x-redirects geen PageRank meer verliezen. Ketens van redirects zijn wel slecht voor crawling en snelheid.