Nofollow (en sponsored/ugc)

rel="nofollow" is een attribuut op een link waarmee je zegt: deze link telt niet als aanbeveling. Google introduceerde het in 2005 om reactiespam op blogs tegen te gaan. In september 2019 kwamen er twee specifiekere waarden bij.

rel="sponsored" is voor betaalde links: advertenties, affiliate-links, gesponsorde plaatsingen. rel="ugc" is voor links in user-generated content, zoals reviews, forumberichten en reacties. Je mag ze combineren, bijvoorbeeld rel="nofollow ugc".

Sinds 2019 behandelt Google alle drie de waarden als hint. Google bepaalt zelf of het een link volgt voor crawling en of het de link meeneemt in de beoordeling. Een nofollow-link is dus geen manier om te voorkomen dat een pagina wordt gecrawld of geïndexeerd. Daarvoor gebruik je robots.txt of noindex, elk met hun eigen beperkingen.

Voor betaalde links is het geen keuze. Het spambeleid van Google zegt dat links die je koopt of verkoopt en die rankings kunnen beïnvloeden, gemarkeerd moeten worden met sponsored of nofollow. Doe je dat niet, dan valt het onder linkspam.

In de praktijk kun je het zo samenvatten. Een gewone link zonder rel-waarde is de standaard voor alles wat je zelf aanbeveelt. sponsored is voor alles waar geld, producten of korting tegenover staat. ugc is voor alles wat je bezoekers schrijven. nofollow is de verzamelbak voor links die je niet wilt onderschrijven en die in geen van de andere twee passen.

Reviews en vraag-en-antwoordsecties op productpagina's: links daarin markeer je als ugc. De meeste review-apps en extensies doen dat al; controleer het.

Affiliate-programma's waarin anderen naar jou linken: daar markeert de andere partij de link, idealiter als sponsored. Gaat jouw shop zelf links plaatsen naar merken of partners in ruil voor geld of korting, dan is sponsored de juiste waarde.

Een veelvoorkomende fout: nofollow op interne links, bijvoorbeeld naar filter-URL's, inlogpagina's of de winkelwagen, met het idee om 'PageRank te sparen'. Dat werkt niet zoals men denkt. Google heeft al lang geleden aangegeven dat het gewicht van een nofollow-link niet wordt herverdeeld over de andere links. Stuur crawling op filter-URL's liever met een goede filterstrategie, robots.txt-regels of door ze niet als link uit te schrijven.

Alle uitgaande links standaard nofollow maken, ook naar bronnen en fabrikanten die je gewoon aanbeveelt. Gesponsorde blogartikelen met een gewone link. Denken dat nofollow een pagina uit de index houdt. En nofollow als middel voor interne crawlsturing gebruiken in plaats van de structuur zelf op orde te brengen.

Een snelle check voor je eigen shop: crawl de site en filter op links met een rel-attribuut. Interne links met nofollow zijn bijna altijd een overblijfsel van oude adviezen.