Orphan page (weespagina)

Een orphan page is een pagina die bestaat en bereikbaar is, maar waar geen enkele andere pagina op je site naar linkt. Bezoekers komen er niet vanzelf. Zoekmachines vinden hem alleen als hij in de XML-sitemap staat of als er een externe link naartoe wijst.

Interne links zijn voor Google een signaal van belang. Een pagina die je eigen site negeert, krijgt weinig PageRank en wordt minder vaak gecrawld. Een sitemap-vermelding helpt bij ontdekken, maar compenseert dat gebrek aan signaal niet.

Landingspagina's voor campagnes die na de actie uit het menu verdwijnen. Categorieën die uit de navigatie zijn gehaald maar nog actief zijn. Producten die alleen bereikbaar zijn via een filter dat met JavaScript werkt, of die zo diep in een paginering zitten dat ze effectief onvindbaar zijn.

Ook CMS-pagina's en blogartikelen worden vaak wees. Iemand publiceert een goede koopgids, maar niemand linkt ernaar vanuit de relevante categorie. En na een migratie blijven pagina's soms bestaan die in de nieuwe navigatie geen plek kregen.

Een bekende variant bij webshops: producten die alleen in een filter of interne zoekfunctie opduiken. Werkt het filter via JavaScript of een formulier, dan bestaat er voor de crawler geen pad naar die producten. Ze staan in de sitemap, worden soms gecrawld, maar ranken slecht. De oplossing is niet de filters crawlbaar maken, maar zorgen voor een vaste categorie- of merkpagina die er wel naartoe linkt.

De methode is een vergelijking van twee lijsten. Lijst één: alle URL's die zouden moeten bestaan, uit je sitemap, Search Console, analytics of de database van je platform. Lijst twee: alle URL's die een crawler vindt door vanaf de homepage links te volgen. Wat in lijst één staat maar niet in lijst twee, is wees.

Tools als Screaming Frog kunnen dit automatisch doen door de crawl te combineren met je sitemap en Search Console-data. Bij Magento kun je de lijst actieve, zichtbare producten en categorieën rechtstreeks uit de database halen. Bij Shopify via een export uit de admin.

Daarna per pagina beslissen. Heeft hij waarde? Link er dan naar vanuit de logische plek: de bovenliggende categorie, gerelateerde producten, een blog of de footer. Heeft hij geen waarde meer? Dan een 301 naar een betere pagina of een 404.

Denken dat opname in de sitemap genoeg is. Weespagina's "oplossen" door ze allemaal in een footer of HTML-sitemap te dumpen, zonder context. En links aanbieden die alleen via JavaScript-events werken in plaats van echte <a href>-links, waardoor de pagina voor een crawler alsnog wees is.