Black hat SEO

Black hat SEO is de verzamelnaam voor technieken die bedoeld zijn om rankings te halen door zoekmachines te manipuleren, in plaats van door een betere pagina te bouwen. De term komt uit oude westerns, waar de slechterik een zwarte hoed droeg.

Wat precies black hat is, staat vrij concreet in het spambeleid van Google. Voorbeelden: cloaking (zoekmachines iets anders tonen dan bezoekers), doorway pages, verborgen tekst en links, keyword stuffing, linkspam en gekochte links die PageRank doorgeven, scaled content abuse, site reputation abuse en expired domain abuse.

Black hat kan tijdelijk werken. Daarom bestaat het nog. Maar Google verbetert zijn spamdetectie continu, met geautomatiseerde systemen zoals SpamBrain en met spamupdates. Wat vandaag werkt, kan na de volgende update je hele domein kosten.

De rekensom voor een webshop is anders dan voor een affiliatesite. Een affiliate kan na een penalty een nieuw domein starten. Een webshop heeft een merknaam, klanten, reviews, een Merchant Center-account en jaren aan opgebouwde links op één domein. Een handmatige actie of een algoritmische afwaardering raakt direct je omzet, en herstel kan maanden duren.

Daarnaast lopen bureaus die black hat inzetten zelden zelf het risico. Wie een linkpakket verkoopt, heeft geen last van de afstraffing. Het domein en de omzet zijn van jou.

Er is ook een kostenkant. Een opruimactie na een penalty kost uren analyse van links en pagina's, communicatie met sites om links te laten verwijderen, en een periode met minder omzet. Dat budget had je ook in techniek en content kunnen steken die blijft werken.

Wees kritisch bij beloftes als 'gegarandeerd op positie 1', 'honderd backlinks per maand' of 'duizend pagina's in een week'. Vraag altijd wat er concreet gebeurt, waar links vandaan komen en of je zelf toegang hebt tot de content en de accounts.

Technische signalen die op black hat wijzen, zie je soms bij een audit van een overgenomen shop. Verborgen tekstblokken in de footer, pagina's die alleen voor Googlebot andere inhoud tonen, honderden bijna identieke landingspagina's per stad of zoekwoord, of een backlinkprofiel vol links van irrelevante sites met exact dezelfde anchortekst. Kijk ook in Search Console onder Beveiliging en handmatige acties.

Een speciaal geval is gehackte content. Bij een lek in Magento, een plug-in of een server plaatsen aanvallers soms spampagina's of verborgen links op jouw domein. Dat is black hat van een ander, op jouw kosten. Regelmatig patchen en monitoren is dus ook SEO.

Denken dat alles wat niet expliciet verboden is, mag. Google beoordeelt ook de bedoeling. En denken dat het alleen om links gaat; ook AI-content op schaal zonder controle valt eronder als het geen waarde toevoegt.

Ook niet alles wat agressief klinkt, is black hat. Een scherpe title, een vergelijkingspagina met concurrenten of het actief benaderen van media voor een vermelding, mag gewoon. De grens ligt bij misleiding van zoekmachine of bezoeker.