Machinevertaling

Machinevertaling is vertaling door software in plaats van door een mens. De kwaliteit is de afgelopen jaren sterk verbeterd: neurale vertaalsystemen en grote taalmodellen leveren vaak vlotte, bruikbare tekst. Voor webshops met duizenden producten is het daarmee de enige betaalbare route naar een meertalige catalogus.

Er zijn grofweg drie werkwijzen. Volledig automatisch en direct live. Automatisch met een controle door een moedertaalspreker (post-editing). Of een mix: de belangrijkste pagina's handmatig, de long tail automatisch.

Google kijkt naar de waarde van de content, niet naar hoe hij gemaakt is. Vertaalde pagina's zijn niet per definitie spam. Maar het spambeleid over scaled content abuse noemt automatische transformaties, waaronder vertalen, als voorbeeld wanneer ze op grote schaal pagina's opleveren zonder toegevoegde waarde voor bezoekers.

Eerder adviseerde Google om automatisch vertaalde pagina's via robots.txt te blokkeren. Dat advies is uit de documentatie verdwenen. Het principe dat ervoor in de plaats kwam, is eenvoudig: houd vertalingen aan dezelfde kwaliteitslat als je originele content. Zwakke vertalingen kun je beter niet laten indexeren totdat ze verbeterd zijn.

Voor webshops is het risico vooral praktisch. Een verkeerd vertaalde maat, materiaal of wasvoorschrift leidt tot retouren en slechte reviews. Een vertaling die net niet natuurlijk klinkt, converteert minder, ook als hij wel rankt.

Meet het resultaat per taal. Vergelijk in Search Console de impressies en CTR van vertaalde pagina's met de brontaal, en kijk in GA4 naar de conversieratio per taalversie. Een taal die wel verkeer trekt maar slecht converteert, heeft vaak een vertaalprobleem in de productinformatie of de checkout.

Begin met een woordenlijst: je eigen productcategorieën, attribuutnamen, maten en merktermen in elke taal. Die geef je aan je vertaaltool of LLM mee, zodat 'wandelschoen' overal dezelfde vertaling krijgt. Doe zoekwoordonderzoek per taal: de term waarop Duitsers zoeken, is niet altijd de letterlijke vertaling.

Laat categorieën, de belangrijkste producten, de checkout, verzend- en retourinformatie altijd door een moedertaalspreker controleren. De long tail van producten kan automatisch, mits je steekproeven doet en terugkerende fouten in de woordenlijst corrigeert.

In Magento werk je per store view; vertalingen importeer je meestal via CSV of een vertaalkoppeling. In Shopify gebruik je Translate & Adapt, dat ook automatische vertaling aanbiedt, of een vertaalapp van een derde partij. In Laravel koppel je zelf een vertaal-API, met een reviewstatus per tekst voordat die live gaat. Vertaal ook de meta titles, meta descriptions, alt-teksten en structured data, niet alleen de zichtbare tekst.

Vertalen in de browser via een widget die de pagina pas na het laden vertaalt. Dan staat de vertaling niet in de HTML en ziet Google alleen de brontaal. Duizenden pagina's in een keer live zetten zonder steekproef. En vergeten dat merknamen, productnamen en vaste termen niet vertaald horen te worden.

Ook een valkuil: alleen de zichtbare tekst vertalen en de rest vergeten. Filternamen, attribuutwaarden als kleur en materiaal, e-mails, foutmeldingen in de checkout en de teksten in je cookiebanner blijven dan in de brontaal. Bezoekers merken dat direct, en het laat zien dat de taalversie niet af is. Maak een checklist van alle tekstbronnen in je platform voordat je een nieuwe taal live zet.